El nuevo Ministro de Turismo trae una gran experiencia y renovada esperanza
Tras la toma de posesión el 8 de mayo del 49º presidente del país, Rodrigo Chaves, William Rodríguez es nombrado como el nuevo Ministro de Turismo y jefe de la Junta de Turismo de Costa Rica. Rodríguez ha sido Ministro de Turismo de Costa Rica durante poco más de cuatro meses y ya ha esbozado planes de acción específicos para lograr este objetivo nacional.
Rodríguez aporta 49 años de experiencia, incluyendo su papel como gerente de país para United Airlines en Costa Rica y Guatemala, y gerente del elegante y hermoso Aurola Holiday Inn, San José. Ha trabajado en el sector de agencias de viajes y operadores turísticos.
El hombre de 71 años ha ocupado anteriormente el cargo de Gerente de Marketing en la Junta de Turismo de Costa Rica. Con relaciones internacionales, negocios y economía, tiene un título en Ciencias Políticas y una Maestría en Administración de Empresas y Marketing.
Con un gran repunte en la construcción comercial y residencial ya en 2022, hay un espíritu de optimismo en el aire. Miles de turistas aprovecharon las restricciones de viaje relajadas y llegaron mucho después de la temporada alta para disfrutar del sol, el surf y el espectacular turismo en todo el país. Y, por supuesto, la capital, San José, ha tenido sus propios sitios especiales visitados por miles de visitantes este año.
Rodríguez dijo que su principal prioridad como ministro de turismo es reactivar completamente los viajes internacionales a Costa Rica, llevando el número de visitantes de vuelta a los niveles anteriores a la pandemia. “Los destinos de todo el mundo están diciendo que alcanzarán las cifras de llegada de visitantes de 2019 en 2024 o 2025”, dijo. “Sin embargo, nuestro objetivo es que Costa Rica esté completamente en el camino correcto en algún momento de 2023.”
“Los visitantes vienen a Costa Rica por la vida silvestre, la naturaleza, la aventura y el bienestar, pero también sabemos que regresan por la calidez y amabilidad de la gente local, que siempre está lista para ayudar a los visitantes”
El nuevo ministro se está enfocando en aumentar la conectividad aérea entre Costa Rica, el Reino Unido y Europa, así como en fomentar estancias más largas y visitas frecuentes.
Con toda su experiencia, Rodríguez cree que él y su equipo pueden aumentar drásticamente la llegada de visitantes diversificando el producto del destino y a través de un marketing efectivo. Uno de sus tres objetivos personales es:
- Lanzar un programa de asistencia económica para negocios turísticos, que, según él, son en su mayoría micro y mini empresas que son familiares o de menor tamaño. El programa de asistencia se anunciará el 27 de septiembre, que es el Día Mundial del Turismo de las Naciones Unidas.
- Elevar el perfil de los elementos sociales del turismo costarricense. Explicó que eso significa enfocarse en cómo los costarricenses pueden beneficiarse del turismo. Rodríguez dijo que hay un plan en marcha para elevar el perfil de los elementos sociales del turismo tanto dentro del país como para aquellos que son visitantes potenciales.
- Estrategia más allá de las playas. Si bien las playas son la principal atracción en un país que tiene costas tanto en el Pacífico como en el Caribe, promoverá los dones naturales del país y su calidad de vida con una campaña de marketing llamada Esenciales de la Vida que destaca cuatro atributos:
- Viajes de aventura y todas las actividades asociadas – tanto “suaves” como más rigurosas
- Belleza natural – las playas, por supuesto, pero también la flora y fauna. Con volcanes, montañas, selvas tropicales y otros entornos naturales, hay potencial para una gran variedad de actividades al aire libre. De hecho, más del 30% de Costa Rica está compuesto por áreas protegidas, que incluyen parques nacionales.
- Bienestar, que Rodríguez dijo que se trata más de bienestar, conectarse consigo mismo y adoptar principios locales sobre el bienestar que los visitantes pueden llevar a casa a sus amigos y familiares e invitarlos a compartir
- Pura Vida – el enfoque de Costa Rica hacia su admirada calidad de vida pacífica.
Rodríguez dijo que investigaciones recientes de la ONU mostraron que Costa Rica es el país más feliz de América Latina. Señaló que el gobierno abolió su ejército en 1950 para poder invertir en educación y otros elementos críticos para una buena vida.
Educación para Asesores de Viajes.
Con un atractivo más matizado para vender el país que simplemente sol y playas, dijo Rodríguez, los asesores de viajes son clave para promover Costa Rica. “Entendemos”, dijo, “que tenemos un destino que es mejor reservado a través de un asesor de viajes.” Como resultado, dijo, la educación para asesores se está intensificando – y se están planeando más viajes familiares porque, dijo, “no hay nada como experimentar el destino.”
Debido a su diversidad, dijo Rodríguez, Costa Rica tiene una inusualmente larga duración promedio de estancia, solo superada por la lejana Australia y Nueva Zelanda. Dijo que muchos visitantes comienzan en la playa, luego se aventuran a las montañas, selvas tropicales y ciudades. Dijo que eso es fácil porque la infraestructura, incluida la conectividad, es de alta calidad en todo el país.
Esa infraestructura, dijo Rodríguez, incluye hoteles de todas las categorías – desde bed and breakfasts hasta resorts de lujo. De hecho, hay cuatro propiedades de lujo en construcción solo en la costa del Pacífico:
Ritz-Carlton
Six Senses
Waldorf Astoria
One & Only
...todas las cuales deberían estar completadas en dos años.
Y el país es fácil de llegar, según Rodríguez. Costa Rica tiene, dijo, la tercera mayor cantidad de aerolíneas estadounidenses volando hacia el destino, después de Canadá y México. Y la próxima temporada de cruceros será la mejor en años. Más fuerte que incluso antes de la pandemia con 400 barcos llegando a ambas costas.
El perfil de los visitantes ha cambiado, dijo Rodríguez. Mientras que el 50% de los visitantes antes de la pandemia eran familias, esa mezcla está cambiando con un porcentaje creciente de grupos de amigos y viajeros más jóvenes. Ese cambio, dijo, podría cambiar la forma en que el país promueve. Además, el mercado estadounidense está creciendo. Antes de la pandemia, representaba el 42% de las llegadas totales y ahora es del 60%.
Con todo lo que tiene para ofrecer, dijo Rodríguez, Costa Rica tiene una atracción principal. Explicó que en una encuesta reciente, se preguntó a los visitantes la razón principal por la que disfrutaron su viaje y el 96% respondió “los costarricenses y las relaciones que tuvimos con los locales.”
¿Quieres saber más sobre por qué Costa Rica es tu mejor opción de vacaciones? Suscríbete a mi boletín en ColdwellBankerCostaRica.com